Při práci na zahrádce dříve či později pravděpodobně narazíte na hmyzí larvy nebo i dospělé jedince – nachází se na záhoně, v kompostu nebo na trávníku. Zatímco některé druhy hmyzu jsou vaší zahradě prospěšné, jiné mohou působit jako škůdci a ohrožovat vaši úrodu nebo okrasné rostliny. Jednou z opravdových výzev je i pro zkušené oko rozlišení larvy chrousta a zlatohlávka. Poradíme vám ale účinné triky, se kterými už nikdy neuděláte chybu. 
Zdroje obrázků: chroust (vlevo) - Wikimedia Commons, zlatohlávek (vpravo) - Wikimedia Commons
Proč je potřeba larvy chrousta a zlatohlávka rozlišovat?
Ačkoliv obě larvy na první pohled vypadají takřka totožně, a oběma se odborně přezdívá “ponrava”, jejich role v ekosystému vaší zahrady je diametrálně odlišná. Podobní jsou si i dospělí jedinci – ale zatímco chroust obecný má zpravidla hnědě zbarvené krovky a černou hlavu, zlatohlávka zlatého poznáte podle nápadné kovově zelené barvy. Jelikož ale oba brouci patří do stejné čeledi vrubounovitých (Scarabaeidae), stavbou těla jsou si velmi podobní. Zlatohlávek vám tak může připadat jako zelený chroust.
Kromě zlatohlávka zlatého se v České republice vyskytují i zákonem chránění zlatohlávek tmavý (Oxythyrea funesta) a zlatohlávek skvostný (Potosia aeruginosa).
Chroust obecný
Nejrozšířenějším druhem chrousta v tuzemsku je chroust obecný (Melolontha melolontha), se kterým jste se jistě setkali během teplých letních večerů. Tento hmyz na sebe upozorňuje hlasitým bzukotem a při bližším pohledu si můžete všimnout také specifických “vějířků”, které má na tykadlech. Dospělí chrousti často ožírají listy ovocných stromů nebo vinné révy, jejich larvy však pro zahradu představují ještě větší ohrožení.
Larva chrousta obecného se živí výhradně kořínky rostlin a v půdě dospívá po dobu cca 3–4 let. Tito živočichové nejsou v jídle příliš vybíraví, a proto se s chutí pustí do kořínků okrasných rostlin, trávníku, zeleniny nebo i mladých stromků. Neblahé důsledky poškození kořenového systému se pak projevují oslabením, žloutnutím, vadnutím nebo odumíráním napadených rostlin.
Zlatohlávek zlatý
Zlatohlávek zlatý (Cetonia aurata) je nejčastěji se vyskytujícím druhem zlatohlávka, a jedná se o pravý protiklad chrousta. Dospělí jedinci se chovají jako opylovači a jsou tak nenahraditelnou součástí celkového ekosystému i prostředí vaší zahrady. Na rozdíl od včel, které nektar a pyl sbírají cíleně a precizně, brouci se po květech spíše “povalují” a tyto rostlinné zdroje přímo konzumují. I tak jim ale na těle zůstává značné množství pylu, aby mohlo po přeletu na další květ dojít k opylování. Stejně se chovají i další druhy zlatohlávka, a ani z jejich přítomnosti si proto nemusíte dělat vrásky.
Pro zahradu jsou však prospěšné i zlatohlávkovy larvy – živí se totiž rozkládající se rostlinnou hmotou, takže narozdíl od chroustů nelikvidují živé rostliny, a navíc napomáhají recyklaci organického materiálu. Není proto náhoda, že larvy zlatohlávků najdete nejčastěji na kompostu.
Jak od sebe larvy chrousta a zlatohlávka spolehlivě rozlišit?
Při prvním pohledu na béžovo-bílé larvy chrousta a zlatohlávka se možná budete cítit bezradně a pomyslíte si, že vypadají naprosto stejně. Jsou tu však drobné detaily, na základě kterých tyto druhy hmyzu spolehlivě rozlišíte a budete moct učinit případná další opatření pro ochranu vaší úrody.
| Larva chrousta obecného | Larva zlatohlávka zlatého | |
|---|---|---|
| NOŽIČKY | Dlouhé a silné, dobře vyvinuté. | Krátké, méně nápadné. |
| TVAR TĚLA | Štíhlejší, zadeček špičatější. | Robustnější, zadeček zaoblený. |
| SPODNÍ STRANA TĚLA | Hladká, bez chloupků. | Hustě ochlupená. |
| ŠKODLIVOST | Poškozuje kořeny rostlin, je škůdce. | Neškodí, rozkládá organický materiál. |
Nejnápadněji můžete rozdíl mezi larvou chrousta a zlatohlávka pozorovat u délky nožiček. Zatímco larvy chrousta je mají dostatečně dlouhé a silné aby si při stočení mohly nohama pomyslně obejmout zadeček, nožičky zlatohlávků jsou tak drobné a nevyvinuté, že tento úkon by pro ně byl nemyslitelný. 
Larva chrousta (vlevo) vs. larva zlatohlávka (vpravo)
Jak zlikvidovat škodlivé larvy chroustů?
Pokud na zahradě identifikujete larvy chroustů, můžete je ze záhonu ručně vysbírat – je však pravděpodobné, že larvy se budou v půdě vyskytovat ve vyšším počtu, a existuje tak riziko, že je nedokážete zlikvidovat všechny.
Mnohem spolehlivějším a zároveň ekologickým způsobem likvidace je proto aplikace hlístic, které larvy chroustů napadají a způsobují jejich odumření. Díky tomuto postupu se škůdců bezpečně zbavíte i bez rizika, že poškodíte rostliny rostoucí na záhoně nebo jiné prospěšné živočichy, jako by tomu mohlo být např. u požití některých insekticidů.